De filosofar críticamente sobre la política y la historia se ocupan una serie de importantes artículos escritos por Kant a lo lago de las dos últimas décadas del siglo XVIII. La mayoría de esos artículos se encuentran reunidos en este volumen siguiendo su orden cronológico de aparición, y contienen deslumbrantes visiones de problemas cruciales que en los futuros siglos XIX y XX habrían de cobrar máxima actualidad, como el problema del saber de un hombre libre, el problema del sentido de la historia y el problema de la paz perpetua. Se ocupa también Kant en estos ensayos de los modos de concebir y ejercer el pensamiento cosmopolita, en polémica con Herder, y expone también en ellos un interesante problema de ética aplicada, sobre si es lícito mentir en caso de necesidad. En clave ética está también escrita la conexión entre la filosofía moral, la filosofía política y la filosofía de la historia, en la que Kant introduce la discusión del pensamiento político de su antípoda Hobbes.

Publicado en 1784, ¿QUÉ ES LA ILUSTRACIÓN? es uno de los textos fundamentales para comprender el llamado «Siglo de las Luces», así como la corriente intelectual que habría de convertirse en uno de los pilares del mundo moderno. En él IMMANUEL KANT (1724-1804) hizo frente al fanatismo y la superstición, realizando la propuesta de que cada cual ha de acostumbrarse a pensar por sí mismo, según su propia razón, sin aferrarse puerilmente a la cómoda tutela de los prejuicios y dogmas del momento. El volumen, prologado y editado por Roberto Rodríguez Aramayo, recoge asimismo otros textos de Kant que iluminan su filosofía de la historia, sus concepciones morales y su pensamiento político, como son «Idea para una historia universal en clave cosmopolita» (1784) y «Teoría y práctica» (1793). Otras obras de Kant en esta misma colección: «Crítica de la razón práctica» (H 4411), «Fundamentación para una metafísica de las costumbres» (H 4430), «El conflicto de las Facultades» (H 4441), «Sobre la paz perpetua» (H 4432), «La Religión dentro de los límites de la mera razón» (H 4427).

Cuál es el carácter de los juicios estéticos que no parecen limitarse a un sentimiento subjetivo, aunque tampoco se basan en principios racionales que los tornen científicos? IMMANUEL KANT, en OBSERVACIONES ACERCA DEL SENTIMIENTO DE LO BELLO Y DE LO SUBLIME (1764), se interesa no tanto por el contenido cuanto por la lógica de los juicios estéticos. El sentimiento de lo bello surge del libre juego de la imaginación y el entendimiento sin la intervención de ningún concepto, frente a lo que ocurre en la aprehensión espacio-temporal de los objetos. Por el contrario, en el sentimiento de lo sublime el juego se realiza entre la imaginación y la razón. Lejos de expresar una propiedad de objetos, el sentimiento de lo sublime se despierta en nosotros por el contraste de dichos objetos con nuestras ideas, particularmente de carácter moral. También en esta colección: «Antropología » (H 4457), de Kant, e «Indagación filosófica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y de lo bello» (H 4460), de Edmund Burke.

Como es bien conocido, los escritos jurídico-políticos de Kant son bastante tardíos. Teoría y práctica es el primero en aparecer y no lo hace hasta 1793. La paz perpetua data de 1795, y la Doctrina del derecho no ve la luz hasta 1797. Sin embargo, la reflexión kantiana en torno a estas cuestiones aflora mucho antes.(*CR*)El pensamiento político de Kant nace indisolublemente unido a su filosofía de la historia, y ello tiene lugar en sus Lecciones de Antropología, en esa segunda parte de ellas que versa sobre la característica del ser humano. Allí es donde poco a poco irán cobrando cuerpo las premisas fundamentales de su filosofía del derecho.(*CR*)Debe hacerse notar que se ofrece aquí un texto kantiano inédito aún en alemán (pues todavía no ha sido publicado el tomo correspondiente de la edición preparada por la Academia), siendo la primera vez que una traducción española se adelanta en este sentido.(*CR*)

El nuevo libro de bolsillo-Áreas de conocimiento-Humanidades.

La denominada "Metaphysik-Dohna" corresponde a uno de los cuadernos de apuntes de lecciones universitarias legados por el conde Heinrich Ludwig Adolph de Dohna-Wundlacken (1733-1843). En el tercer semestre de sus estudios en la Universidad Albertina de Königsberg (invierno 1792/1793) cursa metafísica con el profesor Immanuel Kant, que cuenta a la sazón sesenta y siete años.
El manuscrito de metafísica de Dohna-Wundlacken presenta indicios de haber sido copiado directamente en el aula, lo que lo hace especialmente valioso. Contiene las explicaciones kantianas del manual de Baumgarten, "Metaphysica" (1739). Baumgarten es considerado por Kant como el mejor metafísico de su tiempo. Nada hay de innoble en un manual cuando el objetivo pedagógico no es aprender filosofía, sino aprender a filosofar. Para Kant, aprender a filosofar es «ejercitar el talento de la razón siguiendo sus principios generales en ciertos ensayos existentes, pero siempre salvando el derecho de la razón a examinar esos principios en sus propias fuentes y a refrendarlos o rechazarlos» ("Crítica de la razón pura").

Se recogen aquí los trabajos fundamentales de Kant sobre Filosofía de la Historia, entre los que cabe destacar por su relevancia temática las Ideas para una historia universal en clave cosmopolita (1784), que presta su título a este volumen. Junto a él hemos incluido las Recensiones sobre la obra de Herder Ideas para una filosofía de la Historia de la Humanidad (1785), así como el ensayo acerca del Probable inicio de la historia humana (1786) y el «Replanteamiento de la cuestión sobre si el género humano se halla en continuo progreso hacia lo mejor» (1797), escrito que constituye la segunda parte de El conflicto de las Facultades (1798). Esta selección de textos debe completarse con otras obras que están presentes en esta misma colección Clásicos del Pensamiento, tales como «Tal vez sea eso correcto en teoría, pero no sirve para la práctica» (publicado bajo el rótulo Teoría y Práctica), cuya tercera sección esboza las líneas maestras del ensayo sobre La paz perpetua, donde a su vez se desarrollan los temas apuntados en las Ideas para una historia universal en clave cosmopolita. Por otra parte, el emblemático opúsculo sobre ¿Qué es la Ilustración? se integra en una antología de textos en torno a la Ilustración alemana.